Umeå University's logo

Framing has previously been studied in the field of pandemic preparedness and global health governance and influenza pandemics have usually been framed in terms of security and evidence-based medicine on a global scale. This paper is based on the pandemic preparedness plans, published after 2009, from eight European countries. We study how pandemic preparedness is framed and how pandemic influenza in general is narrated in the plans. All plans contain references to ‘uncertainty’, ‘pandemic phases’, ‘risk management’, ‘vulnerability’ and ‘surveillance’. These themes were all framed differently in the studied plans. The preparedness plans in the member states diverge in ways that will challenge the ambition of the European Union to make the pandemic preparedness plans interoperable and to co-ordinate the member states during future pandemics.

Statens Veterinärmedicinska Anstalt (SVA) erhöll i slutet av 2016 medel från forskningsrådet Formas för att säkra material, information och lokal kunskap kring Ombergs-utbrottet i syfte att bygga kunskap kring mjältbrand, detta för att vi i framtiden bättre ska kunna förutsäga, förebygga och hantera liknande händelser. Inom projektet (Omberg 2016 – prov- och datainsamling för att bättre förstå mjältbrandens komplexa epidemiologi), med forskningsledare statsepizootolog Ann Lindberg, ingår även föreliggande etnologiska delstudie med Britta Lundgren som huvudansvarig (WP 4 Utbrottsetnografi – kulturella och sociala perspektiv).

Under sommaren 2016 skedde ett utbrott av mjältbrand i Ombergsområdet i Östergötland. Totalt omfattade utbrottet 15 dödsfall hos djur. 10 dödsfall inträffade inom 6 olika besättningar hos boskap, samt 1 häst och 1 får. Vidare har 3 älgar i området konstaterats döda av mjältbrand.

Den etnologiska undersökningen utfördes under en koncentrerad period i månadsskiftet maj-juni 2017 med platsbesök och intervjuer med ett antal djurägare vars djur dött underutbrottet. Intervjumetoden är inspirerad av s k focused ethnography där fältarbete med intervjuer pågår under relativt kort tid och frågorna begränsas till ett speciellt fokus, i detta fall människors erfarenheter och uppfattningar om mjältbrandsutbrottets orsaker och om myndigheternas åtgärder.

Rapporten redogör för ett antal teman som framkommit under intervjuerna. Hit hör Tidigare kunskap om mjältbrand, Känslor inför djuren och djurs sjukdomar, Avspärrningar, Hanteringen av döda djur, Smittsamhet och materialitet, Tankar om smittkälla och smittvägar, Saneringen, Vaccinationen – genomförande och konsekvenser, Arbetsbelastning och ekonomiska ersättningar, Om hälsoriskerna för egen del, Medial och publik uppmärksamhet, Samspelet med och mellan myndigheterna, Tankar och känslor inför framtiden.

Samtliga teman innehåller kunskap och åsikter som är av nytta för det fortsatta beredskapsarbetet inför nya utbrott. I rapportens slutdiskussion koncentreras detta under rubrikerna Risk, osäkerhet och beredskap, Utbrottet som ”krismode” – riskbedömning och riskhantering med potentiella ekonomiska och politiska konsekvenser, Mjältbrand som möjligt bioterrorhot samt Kontinuerligt lärande i samverkan. Det viktigaste bidraget i rapporten rör Ombergsutbrottets karaktär av att vara ett ”ovanligt” utbrott i och med den förhållandevis stora geografiska utbredningen och att utbrottet drabbade flera djurarter. Vad innebär detta för kommande riskbedömningar och riskberedskap? Vidare diskuteras nödvändigheten att på ett tidigt stadium involvera och erkänna djurägarnas roll i kunskapsproduktionen och deras betydelse för ett institutionellt lärande om mjältbrandsutbrott.

During the H1N1 influenza pandemic 2009–2010 in Sweden, a mass-vaccination intervention was enacted as a precautionary measure. Half a year later, medical authorities reported an increased incidence of the life-long neurological disease narcolepsy, later firmly established as a side effect of the pandemic vaccine. Using interview material together with archived protocols, this article presents an analysis of two communities, the National Pandemic Group and the Narcolepsy Association. The aim is to discuss their respective ways of arguing for solidarity, herd immunity, social justice and claim for culpability of the state. Both communities face dilemmas, doubts and double-bind situations, but also perform politics and ethics for the future in mobilizing notions of solidarity and responsibility in their different narratives.

Impact, pay-offs, value-creating – in what ways can ethnological research influence pandemic preparedness and management?

During the A(H1N1) pandemic 2009-2010, all Swedish citizens were recommended vaccination with the influenza vaccine Pandemrix. However, a very serious and unexpected side effect emerged: more than 300 children and young adults were diagnosed with narcolepsy after vaccination. Besides the tragic outcome for these children and their families, this adverse side effect suggests future difficulties in obtaining trust in pandemic preparedness and precautionary measures  in case of emerging health threats. In this article I will use qualitative interviews with individuals from the following three groups comprising different formations of the pandemic: a) authorities, policymakers, and decision-makers, b) narcolepsy families,  and c) health care workers and medical researchers. Ethnological questionnaires were also sent out to a broader Swedish public audience. The article discusses how the results can have an impact on pandemic preparedness and management. The concept of impact is discussed from the point-of-view of innovation- and challenge-driven research politics that has been dominant for several years. Five different themes are discussed: 1) Reflexivity among policy- and decision-making, 2) Historical and European comparisons to create a broader context for pandemic preparedness, 3) Improved communication and broadening of competencies within pandemic preparedness, 4) Using networks to gain new knowledge about spreading of pandemic influenza, and 5) Acknowledgment, knowledge support and contextualization for families with narcoleptic children.