Enligt god redovisningssed ska redovisning ge en rättvisande bild av den finansiella ställningen hos ett företag. Earnings management är ett samlingsnamn på olika metoder för företagsledningen att manipulera resultatet för att uppnå en önskad effekt. Detta är då ett fenomen som kan utgöra ett hot mot detta och missleda intressenter till att ta felaktiga beslut samt leda till ekonomisk osäkerhet i samhället. Det blir då vitalt att undersöka och kartlägga huruvida förekomsten är utbredd i svenska privata bolag och om det finns en skillnad beroende på vart företagen är placerat.
Denna studie avser att mäta earnings management i måttet diskretionära periodiseringar. Detta mått framtas ur den beprövade modifierade Jones modellen med justering för prestation. Måttet räknas ut i en metod baserad på förändringar i balansräkningen, där kassaflödet från löpande verksamheten spelar en stor roll. I den statistiska modellen kommer även tidigare studerade variabler finnas med för att se hur studien förhåller sig till dessa.
Vårt resultat visar att det finns en skillnad i förekomsten av earnings management hos företagens redovisning, beroende på vart det är placerat. Detta innebär att den geografiska faktorn har en påverkan på kvaliteten av företagens finansiella rapporter i svenska privata bolag. Vi finner att förekomsten av earnings management är mer utbredd bland företag som är placerade i storstadskommuner än företag i landsbygdskommuner. Detta resultat går delvis i linje med den tidigare forskningen som är begränsad och limiterad till noterade bolag.
Denna studies forskningsbidrag består av att ge en ökad förståelse till de geografiska skillnaderna i Sverige och hur de påverkar redovisning och revision. Detta är av intresse för en rad intressenter såsom investerare och reglerare. Tidigare studier har studerat earnings management och geografiska skillnader men detta är den första i vår vetskap som studerar detta i Europa och närmare bestämt Sverige. Sverige är ett land där det finns ett ökat intresse för investeraringar på landsbygden som befinner sig i en expansionsfas. Vi hoppas att denna studie kan ge framtida forskare inspiration till att undersöka fler skillnader mellan stad och landsbygd fast inom andra företagsekonomiska områden och med andra metoder.