Umeå University's logo

Abstract

Gender inequality is considered an issue in many countries and gender roles could play an important role in this. Specifically, gender stereotypes suggest that STEM (i.e., science, technology, engineering, and mathematics) is more seen as “male” and HEED (i.e., health care, elementary education, domestic functions) is more seen as “female”. However, research that examines these attitudes between students who study in the STEM or HEED field is lacking. Moreover, explicit and implicit attitudes have not been compared much between these two groups. Therefore, this study examines if there is a difference between students from STEM and HEED fields in their attitudes when it comes to males’ and females’ ability and suitability to study and work within in the STEM and HEED field. Fifty-tree students completed a self-report questionnaire on their attitudes, and completed an Implicit Association Task (IAT). Results showed no differences in implicit or HEED-is-female attitudes, but STEM field students had weaker STEM-is-male attitudes than HEED field students. Also, men held stronger STEM-is-male attitudes, but several analyses were inconclusive, likely because of the small number of HEED students. Overall, participants did not seem to hold gender prejudices relating to field of study.

            Keywords: implicit attitudes, explicit attitudes, gender stereotypes, STEM, HEED

Sammanfattning

Ojämlikhet mellan könen anses vara ett problem i många länder, och könsroller kan spela en viktig roll. Det finns stereotypa föreställningar om att STEM (dvs. vetenskap, teknik, ingenjörsvetenskap och matematik) är mer "manligt", medan HEED (dvs. hälsovård, grundläggande utbildning och hushållsvetenskap) betraktas som "kvinnligt". Det saknas dock forskning om sådana attityder mellan studenter som studerar inom STEM- eller HEED-området. Dessutom har explicita och implicita attityder inte jämförts särskilt mycket mellan dessa två grupper. Denna studie undersöker därför om det finns en skillnad mellan studenter från STEM- och HEED-områden när det gäller mäns och kvinnors förmåga och lämplighet att studera inom STEM- och HEED-området. Femtiotre studenter fyllde i ett självskattningsformulär om sina attityder och genomförde en Implicit Association Task (IAT). Resultaten visade inga skillnader i implicita eller HEED-är-kvinnligt attityder, men STEM-fältstudenter hade svagare STEM-är-manligt attityder än HEED-fältstudenter. Männen hade också starkare STEM-är-manligt-attityder, men flera analyser var inte entydiga, sannolikt på grund av det lilla antalet HEED-studenter. På det hela taget verkade deltagarna inte ha några könsfördomar i förhållande till studieområdet

Nyckelord: implicita attityder, explicita attityder, könsstereotyper, STEM, HEED