Umeå University's logo

Den globala ekonomin har under de senaste åren påverkats i flera olika aspekter däribland geopolitiska spänningar samt ökade transport-och arbetskostnader, vilket har utmynnat i utmaningar för företags globala värdekedjor. Företag som har globala värdekedjor har ofta valt att utkontraktera delar av sina processer till internationella leverantörer, främst för att ta del av expertis, billig arbetskraft samt närhet till råvaror. Trots fördelarna tillkommer utmaningar och risker som företagen behöver hantera. Det kan vara allt från osäkerheter i form av längre transportsträckor samt svårigheter i att granska standarder och kvalitén vid utkontrakterade produktioner. I samband med detta har företag genom åren velat profilera sig som hållbara och utgått från att försöka balansera miljömässiga, sociala och ekonomiska hållbarhetsaspekter. Detta är lättare sagt än gjort, och i jakten på högre vinster har de sociala och miljömässiga aspekterna inte alltid blivit lika prioriterade. Detta har bland annat resulterat i att företag utkontrakterar till internationella leverantörer som bland annat har bristande arbetsförhållanden och produktframställning. De miljömässiga konsekvenserna uppstår både på plats där själva aktiviteterna sker och i samband med transportsträckorna. Trots detta har företag av olika anledningar kvar sina internationella leverantörer där företagens förhållningsätt kring de hållbarhetsrelaterade aspekterna skiljer sig åt. Till exempel har en del företag varit omotiverade att hantera problem som inte har en tydlig ekonomisk effekt. Ökade påtryckningar från konsumenter och utökade regleringar har pressat företagens hållbarhetsarbete, både för att bibehålla konkurrenskraft och marknadsposition. Därav finns det företag idag som kan behöva ändra sina värderingar. Detta innebär i sin tur att företagen även kan behöva se över sina befintliga utkontrakteringsstrategier och valet av deras nuvarande internationella leverantörer. Vår studie syftar till att förstå och analysera hur olika företag hanterar och förhåller sig till sociala och miljömässiga hållbarhetsrisker i sina globala värdekedjor i samband med utkontraktering till internationella leverantörer. Vi har genomfört sex semistrukturerade intervjuer för att samla empiriska data som jämförts med teorier om utkontraktering, återhämtningsstrategier, riskidentifiering, hanteringen och externa påtryckningar. Studien omfattar olika branscher och företagsstorlekar för att belysa företagens förhållningsätt och hantering av risker, vilket i sin tur kan skapa igenkänning och inspirera alternativa tillvägagångssätt. Vårt mål är därmed att bidra med förståelse för området och potentiella strategier som kan minimera sociala och miljömässiga hållbarhetsrisker. Detta kan även bidra till företagens framtida arbete och stärka sin position på marknaden. De fem slutsatserna landar i vikten av ett holistiskt synsätt på hållbarhet, vikten av nära samarbete med internationella leverantörer för att hantera kulturella och geografiska distanser. Vidare belyser studiens att risker kan integreras i befintliga riskhanteringssmodeller där kontrollerande och undvikande responsstrategier anses mest relevanta, samt potentiella möjligheter med ett alternativt fokus på ekologisk dominans. Slutligen lyfts behovet om stöd från externa aktörer och strategiska åtaganden inom företagen. Därmed ger studiens resultat både praktiska och teoretiska bidrag och visar att företag som utkontrakterat till internationella leverantörer verkar stå inför komplexa utmaningar relaterade till sociala-och miljömässiga hållbarhetsrisker i sina globala värdekedjor.