Umeå University's logo

Bakgrund: Ett tillräckligt energi- och näringsintag är avgörande för unga längdskidåkares hälsa och prestation. Den höga träningsbelastningen medför ett ökat energibehov och risk för relativ energibrist inom sport (RED-S). Samtidigt möter elever på svenska skidgymnasier höga prestationskrav och påverkas av ideal från sociala medier och idrottskulturen, vilket kan påverka deras relation till mat och träning. Specialidrottslärare har en nyckelroll i att stödja elevernas utveckling och hantera känsliga frågor kring kost och hälsa, vilket ställer krav på både kompetens och förmåga att balansera individuella behov med krav från idrott och skola.

Syfte: Att undersöka vilka utmaningar och hinder skidgymnasielärare upplever när de diskuterar och vägleder sina elever i kostrelaterade frågor, samt att utforska vilka strategier och förutsättningar som kan underlätta dessa samtal.

Metod: Fyra semistrukturerade intervjuer med specialidrottslärare vid svenska skidgymnasier genomfördes och analyserades med kvalitativ innehållsanalys.

Resultat: Lärarna betonade vikten av förtroendefulla relationer och en trygg miljö för att eleverna ska våga diskutera kost och hälsa. Bland utmaningarna nämndes påverkan från kroppsideal och sociala medier, elevernas begränsade kunskaper, undvikande beteenden och svårigheter att hantera känsliga ämnen som ätstörningar. Strategier inkluderade att fokusera på hälsa och långsiktig utveckling, anpassa samtalen efter individuella behov och samverka med extern expertis vid behov.

Slutsats: För att möta utmaningarna krävs fortbildning kring RED-S, ätstörningsproblematik och motiverande samtal samt tydliga riktlinjer vid misstänkta ätstörningar. Metoder som kostregistreringar och viktkontroller bör användas varsamt för att undvika att förstärka ohälsosamma beteenden. Genom att främja hälsa, prestation och långsiktig utveckling samt stärka elevernas kritiska förhållningssätt till yttre ideal kan specialidrottslärare minska pressen och förebygga ohälsosamma kostmönster.

Background: Adequate energy and nutrient intake is crucial for young cross-country skiers’ health and performance. A heavy training load increases the risk of Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S) due to higher energy demands. Meanwhile, students at Swedish upper secondary schools specializing in cross-country skiing face significant performance pressures and are influenced by ideals stemming from social media and sports culture, which can affect their relationship with food and training. School sports teachers play a key role supporting students’ development and addressing sensitive issues related to diet and health, requiring both expertise and the ability to balance individual needs with the demands of sports and education.

Objective: To investigate which challenges and barriers school sports teachers at Swedish upper secondary schools specializing in cross-country skiing perceive when discussing and guiding their students in nutrition-related matters, as well as to explore strategies and prerequisites that might facilitate such conversations.

Method: Four semi-structured interviews were conducted with school sports teachers at Swedish upper secondary schools specializing in cross-country skiing and analyzed using qualitative content analysis.

Results: The teachers emphasized the importance of trustful relationships and a supportive environment to encourage students to discuss diet and health. Identified challenges included the influence of body ideals and social media, students’ limited knowledge, avoidance behaviors, and difficulties in handling sensitive topics such as eating disorders. Suggested strategies involved focusing on health and long-term development, adapting discussions to individual needs, and collaborating with external experts when necessary.

Conclusion: Addressing these challenges requires continuing professional development on RED-S, eating disorders, and motivational interviewing, as well as clear guidelines for suspected eating disorders. Methods such as dietary logging and weight monitoring should be applied cautiously to avoid reinforcing unhealthy behaviors. By promoting health, performance, and long-term development, and by strengthening students’ ability to critically evaluate external ideals, school sports teachers can reduce pressure and help prevent unhealthy dietary patterns.