Women often feel compelled to assume responsibility for the needs and wishes of others. This is of consequence to their own health. The concept »compulsive sensitivity» is used in this article to describe a work injury that can result when this demand is excessive and the trained sensitivity to the needs of others has come to dictate woman’s way of being and acting. This kind of ill health is seen as a result of the gender division of labor that persists in our society. The article is based on qualitative research on women’s work, health and ill health.
Kvinnor upplever ofta krav på sig att ta ansvar för hur andra har det. I artikeln ses detta som en form av arbete, med konsekvenser för kvinnors egen hälsa. Begreppet "tvingande lyhördhet" prövas för att beteckna en skada som ansvarsarbetet kan orsaka. Skadan uppstår när kraven blivit för stora och den uppövade lyhördheten format kvinnornas sätt att vara. Skadan består i att kvinnorna i ökande grad sätter andras behov i fokus och inte förmår sätta gränser för sina insatser. Följden blir fysisk och psykisk överansträngning. Ohälsan ses som en konsekvens av den könsarbetsdelning som råder i samhället. Detta diskuteras i förhållande till arbetssituationen för vårdpersonal och kvinnliga läkare. Begreppet är ett delresultat i ett större forskningsarbete om kvinnors arbete, hälsa och ohälsa. Forskningen är exempel på kunskap som skapats med hjälp av en kvalitativ metod och feministisk teoribildning.