Det sociala uppdraget är centralt i fritidshemmets verksamhet. På fritidshemmet finns den fria leken där barns relationsskapande har en naturlig plats. Denna studies syfte var att öka kunskapen om den fria lekens betydelse för barns sociala samspel på fritidshemmet. Genom semistrukturerade intervjuer med både barn- och vuxeninformanter samlades studiens data in och detta bearbetades genom en tematisk analys. Resultatet analyserades genom barndomssociologin som teori samt ställdes mot tidigare forskning och annan litteratur. Slutsatser som framkom visade att både barn och fritidshemslärare anser att den fria leken har en viktig funktion för barns sociala samspel, däremot på olika sätt. Vuxnas syn på leken syftar mot ett socialt lärande medan barn tycker att leken i sig är betydelsefull för gemenskaper. Studien kommer även fram till att fritidshemslärarens stöttning spelar en stor roll i barns sociala utveckling men organisatoriska faktorer såsom stora barngrupper styr det sociala arbetet som i sin tur reglerar barns samspel.