Vad innebar funktionsnedsättningar för människors delaktighet i 1800-talets samhälle? Studien besvarar frågan genom att undersöka över 35,000 unga personers chanser att hitta ett första jobb där levnadsbanan för 15-åringar följs upp närmare. Funktionsnedsättningar medförde svårigheter på både arbets- och partnermarknaden även om det inte var omöjligt att skaffa jobb, gifta sig och bilda familj. Det vittnar om att nedsatt funktionsförmåga innebar ett annorlunda liv och möjligen socialt utanförskap, men inte alltid. Följderna varierade beroende på typ av nedsättning där omgivningens attityder till olika funktionsnedsättningar och könsbundna förväntningar tycks ha spelat roll. Fysiska nedsättningar hade inte lika negativa effekter för arbete, giftermål och överlevnad som psykiska nedsättningar. Resultaten bygger på kyrkböcker digitaliserade av Demografiska Databasens (DDB), Umeå Universitet, där prästerna noterade funktionsavvikelser och händelser i församlingsbornas liv (t.ex. yrke, giftermål, barnafödande). Studien belyser hur levnadsvillkor och möjligheter till delaktighet i samhället via arbete gestaltade sig för individer i historisk tid till följd av funktionsnedsättningar – förhållanden som dröjer sig kvar än idag.