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Introduction: Many adolescents in low- and middle-income countries face challenges related to sexual and reproductive health and rights, which are exacerbated by gender inequalities. One approach to address these issues is the integration of Comprehensive Sexuality Education (CSE) in schools. However, the process of effectively implementing CSE in these settings is often suboptimal. There is a significant lack of research exploring the specific conditions and methods that effectively lead to enhanced knowledge and improved decision-making in sexuality and gender equality among adolescents through CSE. This realist evaluation protocol will address this gap by exploring how the nature and pattern through which CSE is provided has a) changed adolescents’ knowledge regarding sexuality and gender relations and b) shaped adolescents’ capacity to make positive decisions.

Methods: This study uses a multiple-case design, combining realist evaluation with participatory action research methods to explore Comprehensive Sexuality Education (CSE) integration across multiple levels in Eastern province—from provincial to community levels. Data collection will occur in phases, utilizing interviews, photovoice, drawings, reviews, and observations. The study involves several key steps: 1) identifying challenges to CSE integration, 2) creating an initial theory or action plan that explains how CSE promotes positive decisions among adolescents about sexuality, 3) testing this theory through case studies, and 4) refining the theory and formulating recommendations to improve future CSE integration. Additionally, the study will document informal, contextual, and horizontal factors (ICAMO configurations) that influence the integration of CSE at the school level and affect adolescents' understanding and decision-making regarding sexuality and gender relations.

Discussion: This study will contribute to the development of strategies for effectively facilitating the integration process of similar programmes within the school system. The study will further contribute to methodological development in participatory research driven realist evaluation.

Introducción: Muchos adolescentes de países de ingresos bajos y medios se enfrentan a retos relacionados con la salud y los derechos sexuales y reproductivos, que se ven exacerbados por las desigualdades de género. Un enfoque para abordar estos problemas es la integración de la Educación Sexual Integral (ESI) en las escuelas. Sin embargo, el proceso de implementación efectiva de la ESI en estos entornos no suele ser óptimo. Hay una falta significativa de investigación que explore las condiciones y métodos específicos que conducen efectivamente a un mayor conocimiento y una mejor toma de decisiones en sexualidad e igualdad de género entre los adolescentes a través de la ESI. Este protocolo de evaluación realista abordará esta carencia explorando cómo la naturaleza y el patrón a través de los cuales se proporciona la ESI han a) cambiado el conocimiento de los adolescentes con respecto a la sexualidad y las relaciones de género y b) moldeado la capacidad de los adolescentes para tomar decisiones positivas.

Métodos: Este estudio utiliza un diseño de casos múltiples, combinando la evaluación realista con métodos de investigación-acción participativa para explorar la integración de la Educación Sexual Integral (ESI) a través de múltiples niveles en la provincia Oriental, desde el nivel provincial hasta el comunitario. La recopilación de datos se realizará por fases, utilizando entrevistas, fotovoz, dibujos, revisiones y observaciones. El estudio consta de varios pasos clave 1) identificar los retos para la integración de la ESI, 2) crear una teoría inicial o plan de acción que explique cómo la ESI promueve decisiones positivas entre los adolescentes sobre la sexualidad, 3) probar esta teoría a través de estudios de casos, y 4) refinar la teoría y formular recomendaciones para mejorar la futura integración de la ESI. Además, el estudio documentará los factores informales, contextuales y horizontales (configuraciones ICAMO) que influyen en la integración de la ESI a nivel escolar y afectan a la comprensión y la toma de decisiones de los adolescentes respecto a la sexualidad y las relaciones de género.

Discusión: Este estudio contribuirá al desarrollo de estrategias para facilitar eficazmente el proceso de integración de programas similares dentro del sistema escolar. El estudio contribuirá además al desarrollo metodológico de la evaluación realista impulsada por la investigación participativa.