Denna studie är ett planerat samarbete mellan aktiva lärare och forskare där syftet är att fördjupa kunskapen om bildens potential att stödja elevers begreppskompetens i matematikämnet. Olika semiotiska resurser såsom naturligt språk, matematisk notation och bilder används som redskap för att stärka elevers begreppskompetens i matematik (Brenner, Herman, Ho och Zimmer, 1999) vilket bland annat är vanligt i läromedel. Förekomsten av bilder som resurser i matematikläromedel har ökat under 2000-talet (Dimmel och Herbst, 2015) och därför behövs en fördjupad kunskap om bilders betydelse för elevers förståelse av matematiken. Bilder i matematiskt ämnesspråk kan vara av olika typ, allt från vardagsnära avbildningar till mer schematiska bilder. Detta har beskrivits som att bilder har olika kodningsorientering (se Kress och van Leeuwen 2006), vilket resulterar i varierande grad av abstraktion.
I denna studie analyseras elevers samtal om matematik utifrån bilder med olika kodningsorientering. Studien genomförs i årskurs 5 i grundskolan och årskurs 1 på gymnasiet där elever i grupp löser matematikuppgifter. Inom varje årskurs används samma matematikproblem men typen av bild skiljer sig åt. I gymnasiet studeras elever på ett tekniskt program där syftet med matematikundervisningen är att förbereda eleverna för högre studier. Genom att studera två olika praktiker ges möjlighet till en rik beskrivning av bildens betydelse i två olika kontexter. Analyser genomförs på videoupptagningar av gruppsamtalen, avseende hur och i vilken utsträckning elevernas uttalanden signalerar begreppskompetens såsom definierad av Kilpatrick, Swafford och Findell (2001). Studien avses bidra till ökad kunskap om olika bilders potential att fungera som ett redskap i undervisningen för att stödja utvecklingen av elevers begreppskompetens. Resultaten kan förbättra lärares förutsättningar att göra medvetna didaktiska val av bilder med olika kodningsorientering. Till exempel kan en viss typ av bilder väljas i syfte att skapa förutsättningar för elevsamtal orienterade mot en högre abstraktionsnivå.