Umeå University's logo

Introduction: Compliance with long-term secondary prevention guidelines in primary care settings is hampered, in part, by a shortage of health professionals in rural areas. Telemedicine has shown promise in supporting preventive care without requiring the physical relocation of professionals to underserved regions. Although many studies have shown positive outcomes with telemedicine, more evidence is needed. The aim of this study was to compare the effect of telemedicine on compliance to guidelines for blood pressure and lipid control in primary care in patients with ischaemic cardiovascular disease compared with traditional care in rural Sweden. In addition, the study investigated the effect of five years of telemedicine follow-up on improvements in blood pressure and lipid levels compared with a control health centre.

Methods: Two rural health centres in northern Sweden were included. The intervention group received regularly scheduled online video consultations between a cardiologist and the local nurses, while the control group received conventional centre-based monitoring. Patient-based registry information was collected for the period 2016-2020. Data included available measurements of systolic and diastolic blood pressure, LDL, HDL, total cholesterol and triglycerides. Compliance with the guidelines was assessed by recording the number of available blood pressure and lipid measurements from the list of eligible patients. Those with one or no measurements were considered non-compliant. Means of blood pressure and lipid measurements at two time points were estimated, followed by difference-in-difference analysis.

Results: The intervention group showed increased compliance to guideline recommendations. However, there were no statistically significant differences in blood pressure and lipid measurements over time compared with the control group.

Conclusion: The results highlight the potential of telemedicine to improve compliance to secondary cardiovascular prevention guidelines in rural primary care. This study serves as a successful model for integrating telemedicine into real-world health care and highlights the need for continued research and evaluation.

Introducción: El cumplimiento de las directrices de prevención secundaria a largo plazo en los centros de atención primaria se ve dificultado, en parte, por la escasez de profesionales sanitarios, sobre todo en las zonas rurales. La telemedicina se ha mostrado prometedora para apoyar la atención preventiva sin necesidad de que los profesionales se desplacen físicamente a regiones desatendidas. Aunque muchos estudios han mostrado resultados positivos con la telemedicina, se necesitan más evidencias. El objetivo de este estudio fue comparar el efecto de la telemedicina en el cumplimiento de las directrices para el control de la presión arterial y los lípidos en la atención primaria en pacientes con enfermedad cardiovascular isquémica en comparación con la atención tradicional en las zonas rurales de Suecia. Además, el estudio investigó el efecto de cinco años de seguimiento con telemedicina sobre las mejoras en la presión arterial y los niveles de lípidos en comparación con un centro de salud de control.

Métodos: Se incluyeron dos centros de salud rurales del norte de Suecia. El grupo de intervención recibió videoconsultas en línea programadas periódicamente entre un cardiólogo y las enfermeras locales, mientras que el grupo de control recibió un seguimiento convencional en el centro. Se recopiló información de registro basada en pacientes para el período 2016-2020. Los datos incluyeron las mediciones disponibles de presión arterial sistólica y diastólica, LDL, HDL, colesterol total y triglicéridos. El cumplimiento de las directrices se evaluó registrando el número de mediciones de presión arterial y lípidos disponibles de la lista de pacientes elegibles. Se consideraron no conformes aquellos en los que no se había realizado ninguna o ninguna medición. Se calcularon las medias de las mediciones de la presión arterial y los lípidos en dos momentos y se realizó un análisis de diferencias en diferencias.

Resultados: El grupo de intervención mostró un mayor cumplimiento de las recomendaciones de las directrices. Sin embargo, no hubo diferencias estadísticamente significativas en las mediciones de la presión arterial y los lípidos a lo largo del tiempo en comparación con el grupo de control.

Conclusiones: Los resultados destacan el potencial de la telemedicina para mejorar el cumplimiento de las directrices de prevención cardiovascular secundaria en la atención primaria rural. Este estudio sirve como modelo de éxito para la integración de la telemedicina en la atención sanitaria del mundo real y pone de relieve la necesidad de seguir investigando y evaluando.