Svensk offentlig förvaltning har påbörjat en attitydförändring gällande ledarskap. Offentlig förvaltning har präglats av New Public Management vars primära fokus har varit på mätbarhet och detaljstyrning,men nu har fokuset skiftat till tillitbaserad styrning och ledarskap. Då detta är en pågående förändring finns det fortfarande spår av New Public Management kvar, men med inslag av tillitbaserad styrningoch ledarskap. Tidigare forskning kring ledarskap i offentlig förvaltning visar på hur de utmaningar i form av bland annat samhällsförändringar som verksamheterna kommer möta kan hanteras genom ett möjliggörande av ledarskap, samtidigt som det inte finns en klar samsyn inom forskningsfältet kring hur detta ska genomföras. Studiens primära syfte har utifrån detta varit att undersöka hur första linjenschefer, den chef som är närmast den operativa verksamheten, ser på ledarskap samt deras handlingsfrihet i utövandet av ledarskap. Genom att intervjua första linjens chefer och tagit del avstyrdokument från arbetsgivaren belyser studien genom en tematisk analys hur första linjens chefersjälva upplever ledarskap i kontrast till arbetsgivarens utskriva styrdokument. Studiens teoretiskagrund i autonomi och systemteori påvisar att detta är en komplex fråga där flertalet variabler påverkar möjligheten att faktiskt utöva ledarskap inom offentlig förvaltning. Första linjens chefer uppger själva att tillit har blivit en genomsyrande del i deras vardagliga arbete, men att den administrativa bördan ärdet största hindret för utövandet av ledarskap. Det går att argumentera för att ledarskap inom svensk offentlig förvaltning har tagit steg och är på väg mot ett möjliggörande av ledarskap, men att det fortfarande är en bit kvar. Däremot har tillitsbaserad styrning skapat möjligheten för första linjens chefatt ge sig själva autonomi, kanske mer än vad som faktiskt var tänkt.