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Introduction: Social accountability initiatives are considered a way to address inefficiencies and improve overall health system performance. Tanzania has introduced Health Facility Governing Committees (HFGCs) to improve social accountability of the health system. However, information on how communities perceive these committees is lacking. This study aimed to assess the prevalence and social determinants of the HFGCs accountability from the community perspective in Tanzania.

Methods: The research employed a cross-sectional survey design in two Tanzanian districts (Handeni and Mbarali) selected for their contrasting health performance. Data collection took place from July to October 2022, involving 1184 households in 31 villages/mitaa. The study measured social accountability through a set of six questions, focusing on community support, sensitization, feedback, trust, engagement, and overall accountability of HFGCs. Socio-demographic data such as sex, age, education, occupation, type of health facility and district were also collected and analyzed using linear regression to identify factors influencing perceptions of accountability.

Results: The findings revealed a low prevalence of social accountability as measured by the variables of community awareness and engagement with the HFGCs. Only a small percentage of respondents felt adequately informed or involved in the activities of these committees. Social determinants such as higher education levels and certain occupations, such as business and retirement and those living in Handeni district, correlated positively with a better perception of social accountability.

Conclusion: The study highlights significant challenges in the operational effectiveness of HFGCs in Tanzania, with a notable disconnect between these bodies and the communities they serve. Despite the theoretical framework for social accountability, actual community engagement remains low, impacting the overall efficacy of health governance at the local level. Future research should focus on improving community awareness and participation in these committees to improve their functionality and accountability, thereby aligning with national health objectives and local needs.

Introducción: Las iniciativas de responsabilidad social son una estrategia para abordar las ineficiencias y mejorar el desempeño del sistema de salud. Tanzania ha implementado los Comités de Gobierno de los Centros Sanitarios (CGCS) para reforzar esta responsabilidad social. No obstante, falta información sobre la percepción comunitaria de estos Comités. Este estudio buscó evaluar la prevalencia y los factores sociales que influyen en la responsabilidad de los CGCS desde la perspectiva comunitaria en Tanzania.

Métodos: La investigación utilizó una encuesta transversal en dos distritos tanzanos (Handeni y Mbarali) seleccionados por sus diferencias de rendimiento. La recopilación de datos se llevó a cabo entre julio y octubre de 2022, abarcando 1,184 hogares de 31 aldeas/vecindarios. El estudio midió la responsabilidad social a través de seis preguntas que abordan el apoyo comunitario, la sensibilización, la retroalimentación, la confianza, el compromiso y la responsabilidad general de los CGCS. Además, se recogieron datos sociodemográficos (sexo, edad, educación, ocupación, tipo de centro de salud y distrito) que se analizaron mediante regresión lineal para identificar los factores que influyen en la percepción de responsabilidad.

Resultados: Los resultados mostraron una baja prevalencia de responsabilidad social, particularmente en las variables de concienciación y compromiso de la comunidad hacia los CGCS. Solo un pequeño porcentaje de los encuestados se sentía adecuadamente informado o involucrado en las actividades de estos Comités. Factores como un mayor nivel educativo, determinadas ocupaciones (tener un negocio o estar jubilado) y vivir en el distrito de Handeni se correlacionaron positivamente con una percepción más favorable de la responsabilidad social.

Conclusiones: El estudio resalta importantes desafíos en la eficacia operativa de los CGCS en Tanzania, mostrando una desconexión entre estos comités y las comunidades que atienden. A pesar del marco teórico de responsabilidad social, la participación comunitaria sigue siendo limitada, lo que afecta la eficacia de la gobernanza sanitaria a nivel local. Futuros estudios deberían enfocarse en fortalecer la sensibilización y participación comunitaria en estos comités, alineándose con los objetivos de salud nacionales y necesidades locales.