I en P3-musikdokumentär om Seinabo Sey talar artisten om människor som hon har träffat under sin karriär och nämner kompisarna och systrarna Lejonhjärta. Hon säger: ”Det är två otroligt vackra tvillingar som kommer från Norrland.” Systrarna är uppvuxna i Luleå, men att benämna specifika platser inom denna stora landsdel som upptar närmare sextio procent av Sveriges yta med etiketten Norrland syns vara utbrett i språkbruket.
Norrland, Svealand och Götaland är del av samma geografiska kategori men verkar inte behandlas på samma sätt. En uppräkning av platser av typen Kalix, Åre och Svealand känns inte igen i språkbruket. Norrlänning används allmänt medan vi inte gärna säger svealänning eller götalänning. Ytterligare exempel är att beskrivningen av nordliga dialekter är utsatt för svepande generalisering när någon sägs tala norrländska.
Är det faktiskt så att språkbruket att tala svepande om Norrland är utbrett, och hur utbrett är det i så fall? Vi såg ett forskningsproblem i hur geografiska platser kategoriseras och formulerade två antaganden som tar utgångspunkt i att Norrland används på ett annat sätt än Sveland och Götaland: att Norrland samordnas mer sällan med någon eller båda av de andra landsdelarna än vad Svealand och Götaland gör och att Norrland oftare kategoriseras tillsammans med namn på mer specifika platser inom landsdelarna än vad Svealand och Götaland gör. För att pröva antagandena undersökte vi vilka geografiska uttryck Norrland, Svealand respektive Götaland kombineras med i fraser med samordningen och.