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Schweden verfügt über eine weltweit herausragende, umfassende Sammlung statistischer Bevölkerungsdaten. Bereits im 18. Jahrhundert wurden im ganzen Land ethnische Daten in Pfarrregistern erfasst, und im frühen 19. Jahrhundert wurde eine eigene Kategorie für die Sami‐Bevölkerung in die Formulare eingefügt, mit denen Informationen für das Tabellverket (Nationale Bevölkerungsstatistik) gesammelt wurden. Ab 1860 wurden die Sami außerdem in der staatlichen Volkszählung erfasst. Dennoch fehlen Schweden heute (im Gegensatz zu vielen anderen Ländern) eigene statistische Informationen über ethnische Gruppen – nicht nur über die Sami als einzig anerkannter indigener Bevölkerungsgruppe. Der Beitrag untersucht Schwedens Bemühungen vor dem Zweiten Weltkrieg, die Sami‐Bevölkerung zu erfassen sowie die Gründe für die Abkehr von diesem Vorhaben nach dem Krieg. Er analysiert, wie die Sami bestimmt und gezählt wurden, wie die Konstruktion statistischer Kategorien vor sich ging, und wie sich diese Kategorien im Laufe der Zeit veränderten. Ziel des Aufsatzes ist es nicht, die objektive Verlässlichkeit demografischer Quellen zu bewerten. Vielmehr geht es darum, die historischen, sozialen und kulturellen Faktoren zu betrachten, welche die Position der staatlichen Verwaltung in Hinblick auf die statistische Konstruktion einer indigenen Bevölkerung beeinflussten.

Sweden has one of the world's most eminent and exhaustive records of statistical information on its population. As early as the eighteenth century, ethnic notations were being made in parish registers throughout the country, and by the early nineteenth century a specific category for the Sami population had been added to the forms used to collect data for the Tabellverket (National Population Statistics). Beginning in 1860, the Sami were also counted in the first official census of the Swedish state. Nonetheless – and in contrast to many other countries – Sweden today lacks separate statistical information not only about its sole recognized indigenous population but also about other ethnic groups. The present paper investigates Sweden's attempts to enumerate its indigenous Sami population prior to World War II and the cessation of ethnic enumeration after the war. How have the Sami been identified and enumerated? How have statistical categories been constructed, and how have they changed over time? The aim of this essay is not to assess the validity of the demographic sources. Instead the paper will explore the historical, social, and cultural factors that have had a bearing on how a dominant administrative structure has dealt with the statistical construct of an indigenous population.